古代上海一直是中国东北沿海地区重要的港口城市，有着悠久的历史。起源于1403年，当时上海隶属于宋朝，其时，不仅是宋朝的主要航道和海上防御的重点港口，也是处于中国与东南亚之间的重要交通枢纽。
历史上，上海作为港口城市，曾经隶属两任统治者，它先后由宋朝、明朝和清朝控制。宋朝期间，上海成为了宋朝与东南亚国家和周边地区的大港，作为***底线，加强了与官方行为的交往，此时的上海当地居民有许多当地人以及来自外国的商人，如越南、日本和葡萄牙，除了贸易之外，也促进了多种文化的交流。
明朝及清朝时期，上海成为一个具有浓厚文化气息的港口城市，受到统治者的尊重和重视。明朝时期，上海历经过康熙、雍正、乾隆三任皇帝，上海港口的建设和管理都得到明朝最高权威的重视，康熙时期，上海招商务兴，佛教也渐渐兴起；雍正时期，上海空前繁荣，港口繁多，海客至多，乾隆时期，乾隆皇帝也特别注意上海的发展，几乎所有大小港口都完成了改编，上海迎来繁荣发展的黄金日子。
清朝末期，上海经历了大量的文化融合和冲击，清朝时期，上海的港口业务广受外国贸易商的关注，贸易商们在上海设立了许多办事处，大大推动了中外文化的交流。
古代上海是属于中国的一个城市，历史上，它一直作为中国东北沿海地区重要的港口城市，有著悠久的历史，曾经由宋朝、明朝和清朝统治，作为宋朝与东南亚的大港，与东南亚国家和周边地区进行贸易，并促进当地与外国文化的交流与融合，从而对中国及更大范围的世界产生影响。
